Любовные романы

Алманда Браунинг: Пора любви

***

Как он мог так поступить? Невероятно! И все же она понимала, что это вполне в его характере. Слишком хорошо она знала Гордона. Он отнял у нее Натали не потому, что любил девочку, а оттого, что не хотел, чтобы она осталась с матерью. Разве можно простить такое? Нет, никогда...

Клаудия подняла глаза и вдруг поняла: здесь что-то не так...

- Почему Гордон передумал? - резко спросила она, с подозрением глядя на Тайлера.

- Гордон? - удивился Тайлер.

Клаудия опустила ноги с дивана и осторожно встала. Мир, к счастью, остался на месте. Ее мозг лихорадочно заработал.

- Должна же быть какая-то причина! Шесть лет назад он сказал мне, что Натали погибла. Теперь он вдруг присылает тебя и просит сообщить, что она жива. Зачем? Хочет помучить? Повернуть нож в рану, так сказать? Я знаю, что он садист, но не до такой же степени!

- Гордон меня не присылал, да и не мог этого сделать. Он погиб в ави акатастрофе полгода назад.

- Полгода назад?.. - От этой новости у Клаудии закружилась голова. Глаза Тайлера сузились.

- Тебе незачем изображать такое изумление. Я же писал тебе о его ги бели.

И тут Клаудия поняла, как все получилось, вспомнила, что на столе у нее валяются письма, которые она так и не удосужилась прочитать. В тече ние нескольких месяцев ее не было в Италии, а вернувшись недавно домой, она никак не могла заставить себя просмотреть почту.

- Я не читала твоего письма. Меня долго не было в Италии. Письмо, на верно, лежит на моем столе... Расскажи мне о Натали... Где она?

- Натали живет у меня, - ровным голосом сообщил Тайлер. - Гордон наз начил меня ее опекуном.

Значит, Гордон и после смерти распорядился по-своему, нанес ей еще один сокрушительный удар. Такая подлость потрясла Клаудию. Ее глаза гневно засверкали.

- Тебя? Но Натали моя дочь! Я ее мать! У меня все права. Он должен был отдать ее мне! - задыхаясь, воскликнула она.

Саркастическая усмешка заиграла на губах Тайлера.

- Тебе не кажется, что твое возмущение запоздало по меньшей мере на полгода? Если ты так печешься о Натали, тебе следовало подать в суд и добиться опекунства сразу после развода. Однако ты этого не сделала, как нам обоим известно. Тебя интересовали только деньги. Как легко ты забыла обо всем остальном! Даже ни разу не вспомнила о своей дочери. Что это за мать, которая бросает своего ребенка?

Сердце у Клаудии разрывалось от боли. Разводясь с Гордоном, она хоте ла только одного: поскорее расстаться с ним навсегда - и попросила своих адвокатов не предъявлять никаких претензий и выплатить требуемую законом сумму. Что касается Натали...

- Я не бросила ее. Как я могла требовать опекунства, если была увере на, что Натали нет в живых? Я же сказала, что Гордон обманул меня. Ты должен мне верить!

Лицо Тайлера посуровело.

- Да? Почему я должен верить женщине, которая однажды уже обманула меня, скрыла, что она замужем? Женщине, которая нарушила клятву супру жеской верности, данную перед Богом и людьми, в угоду своим капризам? Я правильно излагаю, Клаудия? Что бы ты ни выдумывала в свое оправдание, меня это не убедит. Ты солгала мне, и я больше никогда не поверю тебе, потому что прекрасно знаю, что ты собой представляешь. Я вижу тебя наск возь!

Обидные слова сыпались на нее, словно удары хлыста. Клаудия отверну лась и закрыла лицо руками. Да, он не поверит ей, потому что она действительно обманула его когда-то. Тогда он не стал слушать ее объяс нений, то же случится и сейчас. Своими поступками шесть лет назад она уничтожила всякую возможность добиться взаимопонимания, совершила непоп равимую ошибку и утратила доверие Тайлера навсегда. Он никогда ее не простит.

Клаудия уже давно смирилась с этим. Бесполезно молить его о прощении. Если он когданибудь спросит ее, она расскажет ему все, если же нет, что ж, она будет молчать. Однако Тайлер не может запретить ей бороться за Натали. И так потеряно целых шесть лет! Теперь ее никто не остановит.

Преисполненная вновь обретенной решимости, Клаудия повернулась к Тай леру.

- Я хочу ее видеть, - твердо заявила она. - Хочу видеть свою дочь. Немедленно!

- Это не так-то просто.

Пальцы Клаудии сжались в кулаки.

- Ты что, не позволишь мне встретиться с ней? - Пусть только попробу ет! Закон на ее стороне.

- Я этого не сказал. Повторяю: это будет не просто. Я приехал один.

Натали осталась в Англии.

- В Англии? - удивилась Клаудия. Неприятная догадка поразила ее. - С твоей женой?

Тайлер усмехнулся.

- К твоему сведению, я не женат, Клаудия. Натали в больнице.

- В больнице?! - Клаудия опустилась на стул. - О Господи, что с ней? Что случилось? - Неужели она потеряет дочь теперь, когда обрела ее? Тай лер смотрит на нее таким холодным, изучающим взглядом, подвергает сомне нию каждую ее реакцию. Боже, за кого он ее принимает? Ладно, ей уже из вестно, что он о ней думает, сейчас это неважно. Натали - вот что самое главное. Жизнь наполнилась новым смыслом, и она никому не позволит поме шать ее счастью. Что толку спорить с Тайлером? Нужно действовать. - Расскажи мне все, - резко потребовала она, стараясь держать себя в ру ках.

Суровое выражение лица Тайлера слегка смягчилось. Видно, ему нелегко было говорить об этом. На сердце у Клаудии потеплело. Похоже, Тайлер очень любит девочку.

- У Натали болезнь сердца. Врачи даже опасались, что она останется инвалидом на всю жизнь, но сейчас, слава Богу, появились новые методы лечения, и ей должны сделать операцию, которая поставит ее на ноги. Сама операция не очень сложная, но в таких случаях всегда есть элемент риска. Натали это понимает, но готова на все. Она мечтает выздороветь.

Клаудия прижала руку ко рту, чтобы заглушить рвущийся из груди крик. Она дрожала всем телом.

- Когда операция?

По лицу Тайлера пробежала тень.

- Завтра.

Клаудия закрыла глаза.

- Так скоро?.. - Что, если операция окажется неудачной? Вдруг она ни когда не увидит свою дочь? Почему Тайлер не приехал раньше? Почему так долго медлил?

Он словно прочел ее мысли.

- Я вообще не собирался приезжать, так как не питал на твой счет ни каких иллюзий. Но... как бы то ни было, Натали действительно твоя дочь, и ты имеешь право знать, что с ней. Поступай как хочешь.

***

<<< НАЗАД ===== ДАЛЕЕ >>>