Любовные романы

Барбара Картленд: Выше звезд

***

- Что же случилось? Почему Рыцарская Звезда и Минерва взбесились?

- Ваш кузен хотел, чтобы все случившееся с его лошадью, произошло с Самбо и с Минервой.

- Неужели он мог поступить с нами так жестоко и хитро?

- К счастью, я обнаружил прошлой ночью, как он тщательно готовил это убийство. Но я не удосужился осмотреть седло Минервы!..

- По что же он проделал с седлом?.. Я не могу понять...

- Я объясню тебе позднее. Самое главное сейчас - то что ты спасена! И если я не ошибаюсь, твой кузен мертв.

- Он погиб? - воскликнула Люпита.

- Если нет, то останется калекой на всю жизнь; думаю, при таких обстоятельствах любой человек бы погиб.

- Он хотел, чтобы это случилось с Джерри! Едва Люпита произнесла эти слова, как очутилась в крепких объятиях графа.

- Ты должна постараться все забыть. Ведь и ты, и Джерри спасены!

- Вы спасли нас Какой вы замечательный!

- Мне хочется, чтобы с этих пор ты всегда думала обо мне, и желаю видеть тебя моей женой.

Ошеломленная, Люпита потеряла дар речи.

- Вы действительно просите меня выйти за вас замуж? - опомнившись, спросила она.

- Я хочу жениться на тебе немедленно! Как твой опекун, советую тебе выйти за графа Ардвика - это очень подходящий муж! - сказал он с усмешкой.

Его глаза говорили, что он и в самом деле очень любит ее.

- Я знала... вчера, когда вы несли меня, что люблю вас уже давно. Но я никогда не думала, что вы полюбите меня...

- Я боролся со своим чувством, но когда узнал, что этот дьявол хочет уничтожить тебя, понял: я не могу жить без моей Люпиты! Мне много нужно сказать тебе, дорогая моя. Но если у тебя тоже ко мне сильное чувство, нам надо многое обдумать...

Граф на миг задумался.

- А пока пойдем посмотрим, что там делает Джерри, - сказал он. - Мне также надо что-то предпринять по поводу твоего противного кузена: либо поместить его в госпиталь, либо заказать для него гроб.

Люпита вздрогнула. Если бы граф не был так предусмотрителен, эти заботы могли относиться к ней и Джерри...

Граф не хотел, чтобы она думала об этом, он снова нежно поцеловал ее и поставил на пол.

- Тебе нужно оставаться здесь и не смотреть, что происходит вне дома.

Я сейчас пришлю к тебе Джерри.

Люпита протянула к нему руки.

- Вы не надолго?

- Я вернусь, как только улажу все дела. Тогда я снова буду говорить тебе, как люблю тебя и как ты прекрасна!

С трудом осознавая, что между ними произошло, Люпита снова села на диван. Ей сложно было осмыслить последние события.

Но это действительно реально: граф любит ее, а она - его. Они должны пожениться.

Как были бы рады ее родители, что она нашла себе такого прекрасного мужа! Ей казалось, будто папа и мама рядом, счастливые, они улыбаются и радуются за нее.

Это отец, думала она, послал ей графа, дал ему возможность спасти Джерри и ее саму. "Спасибо тебе, папа... скажи Богу, как я тебе и Ему благодарна..."



Когда графине Дауджерской рассказали о происшедших событиях, она была ошеломлена. А сообщение графа о том, что они с Люпитой поженятся, вызвали у нее слезы истинного счастья.

Граф вернулся, уладив все дела.

- Я всегда желала тебе, Ингрэм, найти такую жену, как Люпита. Я очень боялась, что ты женишься на одной из бессердечных красоток, которых прельщал в тебе исключительно титул. - Графиня промокнула влажные глаза батистовым платочком.

- Я говорила ему, - молвила Люпита, - что он должен жениться на принцессе. Но, возможно, потому, что я его так сильно люблю, он выбрал столь бесполезное существо, как я!

- Для меня ты самое важное существо в мире, а что касается принцессы, то я женюсь на Королеве моего сердца. Можно ли желать чего-то лучшего?

- О, как это мило! - одобрила бабушка.

- Я очень счастлива, - сказала Люпита, - но одно меня беспокоит: как нам правильно организовать учебу и жизнь Джерри?

- А я придумала решение, - ответила графиня. - Как вы знаете, я всегда не любила наш Дауджер-Хаус. Хоть он и построен всего пятьдесят лет назад, по-моему, это некрасивое здание, и мне не нравится там жить. Если Люпита позволит, я буду часто приезжать в полюбившийся мне Вуд-Холл. Именно такой дом я представляла подходящим для себя.

Она погладила Люпиту по щеке и мягко продолжала:

- Я бы охотно пожила здесь, присматривала бы за Джерри и за домом.

Думаю, мама Люпиты одобрила бы это и порадовалась за своих детей.

Люпита сияла.

- О, это было бы идеально - знать, что вы здесь... Мы будем приезжать сюда очень часто, а Джерри сможет проводить время и здесь, и в доме Ардвиков, - добавил граф. - Он будет наслаждаться общением с лошадьми и здесь, и там, так же как и мои будущие сыновья, когда ты мне их подаришь.

Люпита покраснела, прижавшись щекой к его плечу.

- У нас должна быть дюжина детей, - промурлыкала она.

- Меня вполне устроит такое количество, но если они все захотят заниматься верховой ездой, нам придется расширить конюшни, - лукаво усмехнулся граф.

- Ты слишком торопишься, - вставила графиня Дауджерская. - Я так рада, что ты согласен со мной и я буду вместе с Джерри! И, конечно, у меня будет куча правнуков, которых вы мне подарите.

- Я не сомневался, бабушка, что вы, как всегда, быстро решите проблему. Я знаю это с тех пор, когда сам еще был ребенком.

- Единственной проблемой, которую мне не удавалось решить, была та, что ты женишься на неподходящей женщине. А теперь я не могу нарадоваться на мою новую внучку.

Люпита поцеловала бабушку и почувствовала, что во многом она напоминает ей родную маму.

Конечно, их дом ей очень подходит, как он подходил прекраснейшей графине Лангвуд.

Когда графиня и Джерри пошли спать, Люпита и граф остались вдвоем в гостиной. Он подвел ее к окну, и они долго стояли, любуясь звездами.

Граф крепче прижал к себе Люпиту.

- Дорогая, как прекрасна эта ночь!

И ты - моя путеводная звезда! Ты будешь во всем помогать мне многие-многие годы, которые предстоит нам прожить вместе...

- Мне кажется... я буду следовать за тобой, а не вести тебя!.. - поправила его Люпита.

***

<<< НАЗАД